摂氏と華氏
どこにいても、共有知識にアクセスできるこのインターネット時代。
私は気になった疑問は、すぐにスマホやPCで調べることにしています。
この前調べたのは、摂氏と華氏についてです。
漢字で書いてもわかりづらいかもしれませんね。
摂氏(せっし)と華氏(かし)で、
世界的に利用されている温度の単位のことです。
皆さんもご存じのように
日本では、摂氏(せっし)が使われています。
世界的にもほぼ全ての国で、摂氏(せっし)が利用されているようです。
しかしウィキペディアによりますと、
もともと華氏(かし)を利用していた国々でも
ほとんど摂氏(せっし)への移行が完了しているのに、
アメリカとジャマイカでは、
置き換えが生産者側・消費者側の両方で大きな抵抗に遭っているため、
華氏(かし)は様々な分野で広く使われ続けています。
またイギリスの一部では低い温度は摂氏(せっし)で表されるが、
日常的に使われる温度は華氏(かし)で測定されているようです。
ワールドワイドなのは摂氏の方なので、
私達日本人は大手を振ってこれからも摂氏(せっし)を使っていればよいと思います。
しかし超大国のアメリカが使っているとなると、
華氏(かし)という単位を完全に無視することはできない訳です。
例えば、日本産の自動車エアコンの設定温度は日本仕様では摂氏(せっし)ですが、
同じ車種でもアメリカ仕様は華氏(かし)刻みで設定されています。
、
面倒くさいけど華氏(かし)ともお付き合いをしないといけないようです。
さて、華氏と摂氏の感じからも連想できるように、
双方とも人名がその表記の元になっています。
華氏(かし)は、
ドイツの物理学者ガブリエル・ファーレンハイトが1724年に提唱した温度単位です。
ファーレンハイトの中国音訳「華倫海特」から「華氏」となりました。
一方で摂氏(せっし)は、
スウェーデンの天文学者アンデルス・セルシウスが1742年に考案したものです。
摂氏(せっし)の語源は、
セルシウスの中国音訳「摂爾修斯」から「摂氏」となりました。
ちなみに「℃」の「C」は、セルシウスの「C」です。
1724年、華氏(かし)の方が摂氏(せっし)よりも少し早く誕生しました。
しかしこの頃、日本は江戸時代です。
ちょうど平外源内さんが、1728年生まれ。
当時のヨーロッパと日本の科学的な取り組みの差がわかります。
さて具体的に、華氏(かし)とはどんなものなのでしょうか。
ご存じの通り摂氏(せっし)は、水を基準に単位設定されています。
水が凍るのが0℃、水が沸騰するのが100℃ですね。
これに対して、華氏(かし)は私達が生活する上での体感の気温を基準にしています。
ウィキペディアによると、こんな感じです。
地球上の居住可能地域の大部分で気温変化は0 °Fから100 °Fの範囲に収まる。
〜10度台 - 厚い霜が降りる。即座に凍え死ぬ寒さ。
20度台 - 薄い霜が降りる。
30度台 - 寒い。氷点に近い。極寒。
40度台 - 寒い。厚い衣服が必要。
50度台 - 涼しい。適度な厚さの衣服で十分。運動には適温。
60度台 - 暖かい。薄手の衣服が必要。
70度台 - 適度に暑い。夏服が必要。
80度台 - 暑いが耐えられる。少なめの衣服。猛烈な暑気。
90度台 - とても暑い。過熱に対する予防措置が必要。
100度台〜 - 危険なほど暑い。生存には危険な酷暑。
また華氏(かし)での人間の平熱が98.6度であることはよく知られていて、
体温が華氏(かし)100度以上になると治療が必要とされるなど、
華氏(かし)は生活感覚に直結した温度目盛であると主張されているようです。
人が生活するには、華氏(かし)の方が実は使いやすいのかもしれません。
実際、エアコンの設定温度は、日本では0.5℃刻みで小数点が出てしまいますが、
華氏(かし)は、
だいたい人間が生活できる気温を0度から100度に設定しているため、
摂氏(せっし)よりも刻みが細かいので小数点で表記する必要がないようです。
このように華氏(かし)は、生活に馴染んだ使い勝手のよい温度単位なので、
アメリカのような一部の国では、まだ使われているのだと思います。
私達だって、
いきなり明日から摂氏(せっし)でなく華氏(かし)を使えと言われれば困惑するはずです。
アメリカという国は、
私達日本が「暑い」「寒い」という感覚でしかいなかった時代にも、
庶民が温度を数字で管理していたのだと思います。
文化になるほど華氏(かし)が根付いていたから、
世界中で摂氏(せっし)を使っていても、
華氏(かし)を愛し続けているのかなと思う次第です。